Kattenkruid: een onweerstaanbare tuinplant voor mens en dier

Nepeta, beter bekend als kattenkruid, is een veelzijdige en onderhoudsvriendelijke vaste plant die je tuin tot leven brengt. Niet alleen bijen en vlinders zijn dol op de bloemen, ook katten worden vaak aangetrokken door de geurige bladeren. Met haar lange bloei, frisse geur en sierlijke groeiwijze is kattenkruid een waardevolle toevoeging voor iedere border.

Wat is kattenkruid?

Kattenkruid is een geslacht van planten binnen de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), met de Latijnse naam Nepeta. De meeste soorten zijn afkomstig uit Europa en Azië en staan bekend om hun grijsgroene bladeren, aromatische geur en blauwe tot paarse bloempluimen. De plant vormt bossige pollen die in de zomer rijk bloeien en daardoor een mooi kleuraccent in de tuin geven.

Populaire soorten Nepeta

Er zijn verschillende soorten kattenkruid verkrijgbaar, elk met hun eigen eigenschappen. De meest bekende zijn:

• Nepeta faassenii – Compacte, langdurig bloeiende soort met violetblauwe bloemen. Ideaal voor borders of langs tuinpaden.

• Nepeta ‘Walker’s Low’ – Een populaire cultivar met een weelderige bloei en een hoogte van zo’n 60 cm. Ondanks de naam is het geen lage soort.

• Nepeta racemosa – Iets lager groeiend en zeer geschikt als bodembedekker.

• Nepeta cataria – Dit is het echte kattenkruid waar katten bijzonder sterk op reageren. Deze soort bloeit iets minder rijk dan de siercultivars.

Standplaats en bodem

Kattenkruid houdt van zon. Plant haar op een zonnige plek in goed doorlatende grond. Een te natte bodem, vooral in de winter, wordt minder goed verdragen. In droge, kalkrijke tuingrond doet Nepeta het juist uitstekend. Het is een uitstekende plant voor rotstuinen, borders, of als begeleider van rozen — waarmee ze een mooie combinatie vormt.

Verzorging van kattenkruid

Nepeta is een makkelijke plant in onderhoud. Eenmaal goed geworteld, is ze droogtetolerant en heeft ze weinig verzorging nodig. Enkele tips:

• Snoeien: Knip de plant na de eerste bloei in de zomer licht terug. Vaak volgt er dan een tweede bloei in het najaar.

• Winterhard: Kattenkruid is volledig winterhard, maar niet wintergroen. De plant sterft bovengronds af in de winter en loopt in het voorjaar weer uit.

• Delen: Om de plant vitaal te houden, kun je haar om de 3–5 jaar delen en opnieuw uitplanten.

Katten en kattenkruid

Niet alle Nepeta-soorten hebben dezelfde aantrekkingskracht op katten. Met name Nepeta cataria bevat veel nepetalacton, de stof die katten op een vrolijke en soms uitgelaten manier laat reageren. De sierlijke cultivars zoals Walker’s Low trekken katten veel minder of zelfs helemaal niet aan. Wil je katten lokken? Dan is Nepeta cataria de beste keuze.

Kattenkruid combineren

Door de grijsgroene bladeren en luchtige bloempluimen is kattenkruid een ideale combinatieplant. Denk aan:

• Rozen – Nepeta houdt luizen weg en verzacht het beeld rond stijve rozenstruiken.

• Salvia, lavendel en geraniums – Voor een mediterrane sfeer.

• Siergrassen – Voor een luchtig, natuurlijk effect.

Kattenkruid kopen

Kattenkruid is verkrijgbaar bij de meeste tuincentra en online kwekerijen. Let bij het kiezen op de soort: wil je vooral een mooie sierplant, kies dan een cultivar zoals Walker’s Low. Wil je katten in de tuin verwennen, kies dan voor Nepeta cataria.

Tip: combineer meerdere planten op een zonnige plek voor een lang bloeiend en onderhoudsvriendelijk stukje tuin.

Samenvattend: Kattenkruid is een dankbare tuinplant met een lange bloeitijd, een aantrekkelijk uiterlijk én een verrassende werking op katten. Of je nu kiest voor een lage bodembedekker of een weelderige borderplant: met Nepeta haal je een stukje levendigheid in de tuin.