Aralia, een toffe bladplant voor een avontuurlijke tuin

Aralia, in het Nederlands bekend als duivelswandelstok, is een opvallende plant die een uniek en exotisch tintje aan elke tuin geeft. Deze plant onderscheidt zich door zijn stekelige stelen en grote bladeren, die samen zorgen voor een dramatisch effect in het tuinlandschap. In dit artikel bespreken we alles wat je moet weten over Aralia, van de verschillende soorten en hun verzorging, tot de onderscheidende kenmerken tussen Aralia en Polyscias.

Wat is Aralia?

De plant, ook wel duivelswandelstok genoemd, behoort tot een geslacht van struiken en kleine bomen binnen de familie Araliaceae. Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika en Azië, staat Aralia bekend om zijn indrukwekkende stekelige stelen en grote, handvormige bladeren. Sommige soorten hebben zelfs eetbare delen. De Nederlandse naam “duivelswandelstok” verwijst naar de stekelige stam, die doet denken aan een wandelstok die door de duivel zou kunnen worden gebruikt.

Onder gunstige omstandigheden kan de plant een hoogte van wel 5 meter bereiken, afhankelijk van de soort en de omgeving. Dit maakt de Aralia een ware blikvanger in elke tuin. Met zijn grote bladeren draagt Aralia bij aan een tropische sfeer, wat deze plant bijzonder populair maakt onder tuiniers die iets unieks in hun tropische tuin willen toevoegen.

Populaire soorten duivelswandelstok

Er zijn verschillende soorten Aralia die vanwege hun opvallende uiterlijk en unieke eigenschappen veel in tuinen worden toegepast. Hieronder bespreken we enkele van de meest bekende soorten:

1. Aralia elata (Japanse Duivelswandelstok)

   • Beschrijving: Deze soort wordt gekenmerkt door zijn grote, samengestelde bladeren die tot wel 1 meter lang kunnen worden. De stelen zijn bedekt met scherpe stekels en in de late zomer produceert de plant grote trossen witte bloemen.
   • Gebruik: Ideaal voor het creëren van een exotische uitstraling in grote tuinen of als solitaire struik in tropische tuinen. Bovendien trekken de bloemen bijen en vlinders aan, wat bijdraagt aan de biodiversiteit in de tuin.

2. Aralia spinosa (Amerikaanse Duivelswandelstok)

   • Beschrijving: Dit is een van de meest winterharde soorten binnen de Aralia-familie. De plant staat bekend om zijn opvallende, stekelige stam en grote bladeren die in de herfst geel kleuren. De bloemen zijn klein en wit en worden gevolgd door zwarte bessen die geliefd zijn bij vogels.
   • Gebruik: Geschikt als achtergrondplant of om een tropisch accent toe te voegen aan schaduwrijke delen van de tuin. De plant biedt schaduw en trekt tegelijkertijd vogels aan.

3. Aralia cordata (Udo)

   • Beschrijving: Deze soort komt oorspronkelijk uit Japan en is bekend vanwege zijn eetbare jonge scheuten en bladeren. Met grote, hartvormige bladeren en trossen witte bloemen die in de zomer verschijnen, is deze plant zowel decoratief als functioneel.
   • Gebruik: Aralia cordata kan worden geplant in schaduwrijke tuinen en wordt vaak gebruikt in de Aziatische keuken. Deze soort combineert esthetische waarde met culinaire toepassingen.

Onderhoud en verzorging van Aralia

Hoewel Aralia relatief onderhoudsvriendelijk is, zijn er toch enkele zaken waar je rekening mee moet houden om ervoor te zorgen dat de plant optimaal groeit en gezond blijft. Hier zijn enkele tips voor de verzorging van je Aralia:

• Standplaats: Aralia doet het het beste op een plek met halfschaduw in de tuin. Hoewel sommige soorten ook wat zon verdragen, verkiezen de meeste gefilterd licht of schaduw, vooral tijdens de hete middaguren.
• Bodem: Deze plant groeit goed in goed doorlatende, humusrijke grond. Het toevoegen van compost of goed verteerde mest aan de bodem kan de vruchtbaarheid verbeteren en de plant een sterke start geven.
• Water geven: Zorg ervoor dat de grond gelijkmatig vochtig blijft, vooral tijdens droge periodes. Hoewel Aralia van vochtige omstandigheden houdt, kan stilstaand water wortelrot veroorzaken, wat vermeden moet worden.
• Snoeien: Snoei de plant in de late winter of vroege voorjaar om dode of beschadigde takken te verwijderen en om de vorm te behouden. Dit bevordert ook de luchtcirculatie, wat de plant gezonder houdt.
• Bemesting: Gebruik een uitgebalanceerde, organische meststof in het vroege voorjaar om de groei te stimuleren. Overbemesting kan echter schadelijk zijn voor de wortels, dus wees voorzichtig met de hoeveelheid.

Aralia versus Polyscias: Wat zijn de verschillen?

Hoewel zowel Aralia als Polyscias tot de familie Araliaceae behoren, zijn het verschillende geslachten met hun eigen unieke kenmerken:

• Aralia: Deze planten zijn meestal struiken of kleine bomen die geschikt zijn voor buiten in gematigde klimaten. Ze hebben grote bladeren en stekelige stelen en worden vaak gekozen voor tuinontwerpen die een tropische uitstraling willen creëren. Aralia is winterhard en kan goed tegen kou.
• Polyscias: Polyscias-planten, ook bekend als schefflera of parapluplant, worden vaak als kamerplanten gehouden in gematigde klimaten. Ze hebben ook samengestelde bladeren, maar zijn meestal kleiner en niet stekelig. Polyscias heeft een bossige groeiwijze en staat bekend om zijn luchtzuiverende eigenschappen en het vermogen om goed te gedijen bij weinig licht.

Kortom, hoewel beide planten familieleden zijn, verschillen Aralia en Polyscias aanzienlijk in groeiplaats, uiterlijk en verzorgingsbehoeften.

Is Aralia een woekerende plant?

Hoewel Aralia bekendstaat om zijn krachtige groei, is het over het algemeen geen woekerende plant. De meeste Aralia-soorten hebben een diep wortelgestel en kunnen zich inderdaad uitbreiden, vooral onder ideale omstandigheden. Echter, ze groeien meestal niet zo agressief dat ze andere planten verdringen. Wel is het belangrijk om de plant voldoende ruimte te geven, vooral als je hem dicht bij andere planten zet. Door regelmatig te snoeien en de uitlopers te beheersen, kun je de groei van Aralia goed onder controle houden en voorkomen dat hij te veel ruimte inneemt in je tuin.

Mocht je toch merken dat de plant zich sneller uitbreidt dan gewenst, dan kun je ervoor kiezen om een wortelbegrenzer te gebruiken of regelmatig jonge scheuten te verwijderen.

Waarom zou je Duivelswandelstok kiezen voor je tuin?

Er zijn verschillende redenen om Aralia aan je tuin toe te voegen:

• Unieke uitstraling: Met zijn grote bladeren en stekelige stelen voegt Aralia een dramatisch en exotisch element toe aan je tuin, perfect voor tuiniers die iets bijzonders willen.
• Onderhoudsvriendelijk: Aralia is relatief gemakkelijk te verzorgen en vereist weinig onderhoud wanneer hij eenmaal is gevestigd.
• Ecologische voordelen: De bloemen trekken bijen, vlinders en andere bestuivers aan, terwijl de bessen een voedselbron bieden voor vogels.
• Winterhard: Veel soorten Aralia zijn winterhard en kunnen in verschillende klimaten overleven, wat ze tot een betrouwbare keuze maakt voor tuinen in zowel milde als koudere streken.

Waar kun je Aralia kopen?

Aralia-planten zijn verkrijgbaar bij gespecialiseerde kwekerijen en tuincentra. Het is belangrijk om een gezonde plant te kiezen met een sterke stam en zonder tekenen van plagen of ziekten. Controleer ook of de plant geschikt is voor jouw specifieke bodem- en lichtomstandigheden.

Samengevat

Aralia, of duivelswandelstok, is een opvallende tuinplant die elke tuin een unieke uitstraling kan geven. Met zijn grote bladeren, stekelige stelen en onderhoudsvriendelijke karakter is het een uitstekende keuze voor zowel beginnende als ervaren tuiniers. Of je nu op zoek bent naar een plant die weinig onderhoud vergt of een die een exotisch tintje aan je tuin toevoegt, Aralia biedt alles wat je nodig hebt. Zorg voor de juiste standplaats en bodemomstandigheden, en je zult jarenlang kunnen genieten van deze bijzondere plant.