Dragon, ook wel bekend onder de Latijnse naam Artemisia dracunculus, is een bijzonder kruid met een fijne, anijsachtige smaak die vooral in de Franse keuken niet mag ontbreken. Maar ook in je eigen tuin komt deze vaste plant goed tot zijn recht. Of je nu graag kookt of gewoon houdt van een geurige, smaakvolle tuin: dragon kweken is verrassend eenvoudig en zeer de moeite waard.
Twee soorten dragon: Franse en Russische
Er bestaan twee hoofdsoorten dragon: Franse dragon (Artemisia dracunculus var. sativa) en Russische dragon (Artemisia dracunculoides).
-
Franse dragon heeft een zachte, verfijnde smaak met duidelijke tonen van anijs en wordt het meest gebruikt in de keuken. Denk aan sauzen als bearnaise, dragonazijn of visgerechten.
-
Russische dragon is makkelijker te telen (ook uit zaad), maar heeft een grovere, minder aromatische smaak. Deze is meer geschikt als sierplant of als basis voor kruidenthee, maar minder populair voor culinair gebruik.
Let op: De Franse soort produceert nauwelijks zaden. Deze kweek je dus via stekken of door een plantje te kopen bij een kweker of tuincentrum. De Russische variant kun je wél zelf zaaien.
Standplaats en bodem
Dragon houdt van een zonnige plek in de tuin, liefst met wat beschutting tegen koude wind. Een goed doorlatende, lichte bodem is belangrijk, want deze plant houdt niet van natte voeten. In potten kun je prima wat zand of grof grind door de aarde mengen om de afwatering te verbeteren.
De ideale pH van de grond ligt tussen 6,5 en 7,5 – licht zuur tot neutraal. Een kalkrijke bodem is dus geen probleem, en ook arme grond is geen bezwaar zolang die luchtig blijft.
Dragon kweken: uit zaad of plant?
Wil je Russische dragon zaaien, doe dit dan in het voorjaar (april-mei), direct in de volle grond of onder glas. Zaai breedwerpig of in rijen, dek licht af met aarde en houd de grond vochtig. Na opkomst kun je uitdunnen op zo’n 25-30 cm afstand.
Voor Franse dragon kun je beter stekken nemen of een jonge plant kopen. Plant deze uit na de laatste nachtvorst, op een zonnige plek met voldoende ruimte om uit te groeien.
Onderhoud en verzorging
Dragon is een weinig eisende plant. Geef regelmatig water, vooral tijdens droge perioden, maar vermijd dat de grond drassig wordt. Te veel voeding is niet nodig. Geef in het voorjaar eventueel een beetje compost of organische mest voor een gezonde groei.
Snoei het kruid in het najaar of het vroege voorjaar terug tot net boven de grond. Dit houdt de plant compact en gezond. Oudere planten kun je na een paar jaar delen en verjongen door ze in het voorjaar op te graven en te scheuren.
Overwintering
Dragon is meerjarig, maar matig winterhard. Russische overleeft een gemiddelde Nederlandse winter vaak prima. De Franse variant is gevoeliger en kan in strenge winters bescherming gebruiken, bijvoorbeeld door de voet van de plant af te dekken met bladeren of mulch. In potten kun je hem tijdelijk binnenhalen.
Oogsten en gebruiken
De jonge blaadjes van dragon zijn het lekkerst. Oogst van mei tot augustus, door de topjes van de stengels te knippen. Gebruik de blaadjes vers, of droog ze door kleine bosjes op een luchtige plek ondersteboven op te hangen. Invriezen kan ook, maar daarbij verliest het iets van zijn aroma.
In de keuken is dragon veelzijdig: het kruid combineert goed met kip, vis, eieren en sauzen. Ook in azijn of olie geeft het een verfijnde smaak. Let op: de smaak is vrij krachtig, dus gebruik het met mate.
Tot slot
Of je nu kiest voor de klassieke Franse variant of de robuuste Russische soort: dragon is een heerlijk kruid voor liefhebbers van verfijnde smaken. Met een beetje zon, een luchtige bodem en wat zorg geniet je jarenlang van deze bijzondere plant in je eigen kruidentuin of op je balkon.
.
