Mierikswortel is een opvallend kruid dat vooral bekendstaat om zijn scherpe smaak en geneeskrachtige werking. Deze vaste plant met z’n lange witte wortel en grote groene bladeren verdient absoluut een plek in je (moes)tuin. Niet alleen vanwege zijn unieke aroma, maar ook omdat hij verrassend makkelijk te kweken is in Nederland.
Wat is mierikswortel?
De Latijnse naam van deze vaste plant is Armoracia rusticana. Het is een winterharde vaste plant uit de kruisbloemenfamilie (Brassicaceae), waar ook mosterd, kool en radijs toe behoren. Het zijn vooral de wortels die in de keuken worden gebruikt. Ze hebben een scherpe, pittige smaak die doet denken aan wasabi – niet zo gek, want ze zijn familie van elkaar.
Hoewel mierikswortel vaak als ‘vergeten groente’ wordt bestempeld, is het eigenlijk een kruid met culinaire én geneeskrachtige waarde. In Oost-Europese en Duitse keukens is het een geliefd ingrediënt bij vlees, vis en in sauzen.
Mierikswortel kweken in je tuin
Het is eenvoudig zelf te kweken, mits je een zonnige plek hebt en voldoende ruimte in de grond. Een paar belangrijke tips:
-
Standplaats: zonnig tot halfschaduw
-
Grondsoort: luchtige, humusrijke en vochtige grond
-
Planttijd: het beste in het vroege voorjaar, vanaf maart
-
Verzorging: weinig nodig – eenmaal geplant groeit het kruid gestaag
De plant kan tot 1 meter hoog worden en vormt krachtige bladeren. Let op: mierikswortel heeft de neiging zich uit te breiden via worteluitlopers. Wil je de plant binnen de perken houden? Overweeg dan het planten in een grote kuip of gebruik een wortelbegrenzer in de volle grond.
Wanneer oogst je mierikswortel?
De wortel wordt geoogst in de late herfst of vroege winter, meestal in oktober of november, wanneer de bladeren beginnen af te sterven. Graaf voorzichtig de wortel uit en gebruik een scherp mes om stukken te snijden. Je kunt een deel terug in de grond stoppen voor het volgende seizoen.
De smaak is het scherpst direct na het oogsten. Rasp je de wortel vers, houd dan je neusgaten maar gereed – het is bijna net zo prikkelend als uien snijden!
Mierikswortel gebruiken in de keuken
Mierikswortel geeft een pittige kick aan gerechten. Bekende toepassingen zijn:
-
Vers geraspt bij gerookte zalm of roast beef
-
In mierikswortelsaus voor bij vis of vlees
-
Gemengd met roomkaas of yoghurt als dip
-
Als natuurlijke smaakmaker in pickles of ingelegde groenten
Tip: rasp de wortel vlak voor gebruik. Door contact met lucht verliest mierikswortel snel zijn scherpte en aroma.
Gezonde eigenschappen van mierikswortel
Naast zijn krachtige smaak bevat mierikswortel ook diverse gezonde stoffen, zoals:
-
Vitamine C
-
Kalium en calcium
-
Glucosinolaten, die antibacteriële eigenschappen hebben
In de kruidengeneeskunde wordt mierikswortel al eeuwenlang gebruikt bij verkoudheid, keelpijn en spijsverteringsklachten. Vanwege de ontsmettende werking werd het zelfs ingezet bij wondverzorging.
Mierikswortel: een veelzijdig kruid
Of je nu van pittig eten houdt, op zoek bent naar vergeten kruiden of een bijzondere plant aan je tuin wilt toevoegen: mierikswortel is een veelzijdige en nuttige vaste plant. Met weinig moeite kun je er jarenlang plezier van hebben – zowel in de tuin als in de keuken.
